A volte, i reni non sono più in grado di mantenere le loro funzioni vitali a causa di malattie o danni fisici.

Quando i reni non sono più in grado di rimuovere l’acqua in eccesso e le tossine dal sangue, causano una situazione di malessere generale o di sintomi specifici.

Tutto questo viene diagnosticato come disfunzione o malattia renale e può essere acuta e cronica. La malattia renale allo stato acuto è un improvviso e grave danneggiamento della funzione renale o perdita temporanea della stessa.

La malattia renale acuta può essere causata da una grave infezione, un’ustione estesa, un’intossicazione chimica o da farmaci, da infortuni
o importanti operazioni chirurgiche, con conseguente “blocco renale”.

Questa condizione, è reversibile quando la causa del problema viene eliminata e i reni riprendono le loro funzioni.
Le persone che hanno questo tipo di problema necessitano di dialisi solo per un periodo limitato ovvero fino al recupero della normale funzione renale.

Malattia renale cronica è quando una persona soffre di una graduale e normalmente permanente perdita della funzione renale. Questo succede di norma gradualmente, in mesi o anche anni. L'insufficienza Renale Cronica è una condizione che purtroppo non può essere reversibile o curata. Esistono vari stadi riguardo la cronicità della malattia. Il grado di insufficienza si evince dall’esame delle urine e del sangue.

Ci sono molti termini per descrivere la malattia renale.
Insufficienza renale acuta, Insufficienza Renale Cronica (IRC) mentre lo stadio pre-finale della malattia renale è anche detto “pre- ESRD – pre End Stage Renal Disease” in italiano: “Insufficienza Renale Cronica pre-Terminale”.
Questi termini vengono adoperati quando hai la malattia ma non hai effettuato un trapianto o iniziato la terapia dialitica sostitutiva.
Il termine Malattia Renale allo Stadio Finale o “ESRD” viene usato quando hai iniziato la terapia dialitica, o sei in attesa di effettuare il trapianto renale, o lo hai già effettuato.

Sintomi dell’insufficienza renale:

• Estrema stanchezza
• Nausea e vomito
• Respiro breve
• Difficoltà ad addormentarsi
• Gonfiore al viso, alle mani ed ai piedi
• Inappetenza
• Prurito
• Pressione arteriosa alta (ipertensione)

Alcuni sintomi e segnali sono dovuti all’aumento delle scorie nel sangue dannose per l’organismo. L’aumento di tali sostanze è chiamato Uremia. I sintomi possono dipendere anche dall’eccesso di liquidi all’interno dell’organismo.

Alcune persone con Insufficienza Renale Cronica possono avere ritenzione delle tossine (scorie) anche se riescono a urinare: la quantità delle scorie presenti nelle urine è bassa e continuerà ad aumentare nel sangue.
Per questo durante la fase di monitoraggio pre Uremia cronica, periodicamente, ti può esser chiesto di raccogliere le urine nell’arco delle 24 ore ed effettuare gli esami del sangue.

Il tuo medico esaminerà questi esami, e, con particolare interesse, valuterà il valore della creatinina, di urea e della clearance della creatinina.

I risultati consentiranno al tuo Nefrologo di verificare quanta funzione renale sia rimasta, così da poter stabilire se e quando iniziare la terapia dialitica. La malattia renale progredisce per stadi e può perseverare nella fase iniziale per molti anni senza mostrare alcun sintomo.

Potrai avvertire i sintomi della malattia, quando il rene smetterà di funzionare. Ecco perché è importante avere un Nefrologo che imposti e supervisioni la terapia già anni prima della fase terminale.

Esistono molte malattie che possono, direttamente o indirettamente, causare l’Insufficienza Renale Cronica.
Le due cause maggiori sono il Diabete e la Pressione arteriosa alta.

Altre cause della malattia sono:

• Glomerulonefrite
• Arteriosclerosi
• Anomalie congenite del sistema urinario
• Ostruzioni del sistema urinario
• Tossine
• Malattia renale da rene policistico
• Infezione
• Calcoli renali
• Trauma (infortunio fisico)