Det specifika med hemodialys (HD) är att det är en extrakorporeal behandling som sker utanför kroppen. Blodet pumpas från patienten via en blodslang genom ett filter (dialysator) med hjälp av en sofistikerad dialysmaskin för att renas.

Under denna procedur motsvarar mängden blod som är utanför din kropp ungefär en tekopp. För tillfredsställande behandling krävs i genomsnitt minst 4 timmar per behandlingstillfälle, tre dagar i veckan.

I filtret passerar blodet genom mycket tunna kapillärer som har en porös yta (membran).

Gifter i blodet (som är små till sin storlek) kan passera genom hålen i membranet, medan större molekyler, som albumin och proteiner, som är viktiga för kroppen, inte kan passera igenom. Det renade blodet går sedan tillbaka till normal cirkulation inuti kroppen.

Det är viktigt att filtermembranet inte orsakar någon reaktion när det kommer i kontakt med patientens blod, såsom klåda, feber eller allergiska reaktioner. Nuförtiden finns ett stort antal "högt biokompatibla" membran som löser den här sortens problem. Det mest använda är Polysulfone som Fresenius nu har utvecklat ytterligare genom produktionen av Helixone®.