Den friska kroppens kemiska balans är i hög grad beroende av det arbete som utförs av två organ, nämligen njurarna. Dessa bönformade organ sitter på var sin sida av kotpelaren i bakre delen av buken, precis ovanför midjan, och skyddas delvis av revbenen. Varje njure är ungefär lika stor som en knytnäve.

Varje frisk njure innehåller ca en miljon mikroskopiskt små enheter som kallas nefroner som filtrerar och tar bort överflödiga vätskor och avfallsprodukter från blodet.

Den överflödiga vätskan och avfallsprodukterna filtreras ut av njurarna och utsöndras i form av urin. Urinen transporteras via urinledarna till urinblåsan, som sedan töms.

Kortfattat utför njurarna följande viktiga uppgifter:

• De tar bort överflödigt vatten från kroppen
• De tar bort gifter som ansamlas vid nedbrytningen av proteiner (metabolismen) från blodet
• De håller viktiga elektrolyter, t.ex. kalium, i den balans som behövs för att hjärtmuskeln ska hålla sig frisk
• De producerar två hormoner - renin som hjälper till att kontrollera blodtrycket och erytropoietin som hjälper till att framställa röda blodkroppar
• De balanserar kalcium, fosfat och aktiverar vitamin D, vilket krävs för ett friskt skelett 

Vår överlevnad är beroende av dessa livsviktiga organ, även om man kan leva ett normalt liv med bara en njure eller med två delvis fungerande njurar.

Med nedsatt njurfunktion måste man dock vara mer noggrann med sin diet och ta hand om njurarna för att bevara deras renande funktion.